Saison des baleines à Alta : Quand l'Altafjord tient ses promesses

Alta ne connaît aucun lever de soleil entre environ le 24 novembre et le 18 janvier, pourtant ces semaines sont précisément celles où le calendrier de la saison des baleines à Alta atteint son apogée. La raison est comestible, et non astronomique. Les harengs norvégiens frayant au printemps se regroupent dans les fjords abrités du nord pour hiverner, et là où vont les harengs, les orques et les baleines à bosse suivent en quelques jours. Les capitaines travaillant depuis le port d'Alta lisent les rapports de pêche comme d'autres guides lisent les prévisions météorologiques. Cette dépendance explique pourquoi la saison se déplace. Durant les années 2010, les harengs hivernaient massivement autour de Kvænangen et Skjervøy, à l'est vers les approches de l'Altafjord ; lors des hivers plus récents, la biomasse s'est déplacée à nouveau et les opérateurs vont plus loin pour l'intercepter. Un visiteur réservant un safari aux baleines dans l'Altafjord achète donc l'accès à une recherche, et non une garantie. Les équipages réputés le disent clairement. Ce qui reste stable, c'est la forme de la fenêtre : novembre l'ouvre, décembre et début janvier la maintiennent, février l'amincit, et en mars les harengs se sont dispersés pour frayer le long de la côte. Des excursions estivales depuis le même port existent, mais il s'agit d'excursions ornithologiques et paysagères plutôt que de traque aux orques, raison pour laquelle une demande de hvalsafari à Alta en juillet reçoit une réponse différente de la même demande en décembre. La lumière du jour est la deuxième contrainte, et c'est celle que les voyageurs sous-estiment. En plein hiver, le fjord ne s'éclaircit jamais au-delà d'un long crépuscule bleu et ambré, soit environ quatre à six heures utilisables, raison pour laquelle les départs se regroupent au milieu de la journée plutôt qu'à l'aube. Ce crépuscule est réellement bon pour la photographie mais médiocre pour repérer les souffles lointains ; les passagers expérimentés guettent donc les mouettes et l'eau perturbée plutôt que de scanner l'horizon. Le froid, la houle et la courte durée de la lumière signifient également que des annulations surviennent ; prévoir deux jours de navigation possibles dans un itinéraire est le conseil de planification le plus utile qui puisse être donné. Utilisée correctement, la fenêtre de la saison des baleines à Alta est un outil de planification. Choisissez les dix derniers jours de novembre ou les trois premières semaines de décembre pour la meilleure combinaison de densité animale et de crépuscule civil. Confirmez les conditions avec l'opérateur au +47 95100000 ou sur visitalta.no avant de voyager, gardez votre journée flexible, et traitez les aurores boréales au-dessus de votre tête comme une compensation lors d'une journée calme sur l'eau. Les baleines fixent les conditions ; le fjord les accueille tout simplement.