Walbeobachtung Alta: Arktische Giganten des Altafjords
Die Walbeobachtung in Alta führt über den geschützten Altafjord, wo Buckelwale und Orcas den Heringsschwärmen folgen, die sie tief in die Küste der Finnmark ziehen. Hydrophone an Bord übertragen die Rufe durch den Rumpf, und Guides mit meeresbiologischer Ausbildung erkennen Blas-Muster, Schwanzflossen und tauchende Seevögel, die eine Fressgruppe markieren. Die meisten Walbeobachtungstouren in Alta finden auf stabilen Katamaranen oder offenen RIB-Booten statt, die beide mit isolierten Überlebensanzügen für die Überfahrt ausgestattet sind.
Heringe haben die Landkarte Nordnorwegens verändert. Als riesige Winterschwärme ihre Überwinterungsgründe entlang der Küste von Finnmark und Troms verlagerten, folgten Schwert- und Buckelwale, und Fjorde, die seit Generationen still waren, füllten sich mit fressenden Walen.
Der Altafjord liegt am inneren Ende dieses Systems, einem 30 Kilometer langen Wasserarm, der sich von der Barentssee in Richtung der Stadt Alta nach Süden erstreckt.
Der Fjord ist tief, geschützt und gefriert nur langsam. Warmes Wasser, das durch den Norwegischen Atlantikstrom nach Norden getragen wird, hält ihn das ganze Jahr über eisfrei, weshalb die Walbeobachtung in Alta auf einem Breitengrad von fast 70 Grad Nord lebensfähig wurde. Orcas jagen hier in koordinierten Gruppen und nutzen das Karussell-Fressen – sie treiben Heringe in dichte Bälle nahe der Oberfläche und betäuben sie dann mit Schwanzschlägen. Buckelwale bearbeiten dieselben Köderbälle mit Lunge-Feeding und steigen mit offenem Maul durch den Schwarm auf. Finnwale, das zweitgrößte Tier der Erde, ziehen in kleinerer Zahl durch den äußeren Fjord.
Alta selbst ist alter Boden. Die Felsritzungen in Hjemmeluft, die 1985 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden, zeigen Figuren von Booten, Rentieren und Meerestieren, die zwischen etwa 5200 v. Chr. und 500 v. Chr. eingeritzt wurden – ein Beweis dafür, dass die Menschen hier schon lange vor der Walbeobachtungssaison in Alta das Meer zum Lebensunterhalt nutzten. Die samischen Küstengemeinden der Finnmark befischten diese Gewässer kontinuierlich. Der kommerzielle Walfang im Norden endete schrittweise im Laufe des 20. Jahrhunderts; Beobachtung ersetzte die Gewinnung.
Was heute existiert, ist eine kleine, saisonale Industrie. Anbieter von Walbeobachtungstouren in Alta fahren von Alta und den umliegenden Häfen mit Festrumpfschlauchbooten und umgebauten Fischerbooten aus und arbeiten im Fjord und in der Nähe von Stjernøya und Seiland. Die Zahlen sind im Vergleich zu Skjervøy oder Tromsø bescheiden, was einen Teil des Reizes ausmacht: weniger Schiffsrümpfe auf dem Wasser, weniger Motorlärm, engere Einhaltung der nationalen Richtlinien, die Mindestannäherungsabstände festlegen und das Kreuzen des Reisewegs einer Gruppe verbieten.
Der Zugang zum Altafjord selbst ist gebührenfrei – 0 NOK –, da das Wasser öffentlich ist und die Walbeobachtung über unabhängige kommerzielle Reiseveranstalter erfolgt. Nichts an der Begegnung ist garantiert. Die Tiere folgen dem Hering, und die Heringe folgen ihrer eigenen Logik. Sichtungen in einem Winter sagen wenig über den nächsten aus.
Diese Ungewissheit ist wohl der eigentliche Punkt. Tickets für die Walbeobachtung in Alta kaufen die Passage in ein funktionierendes Ökosystem, nicht eine geplante Vorführung, und der Fjord hält seinen eigenen Zeitplan unter einem Himmel, der kaum heller wird.
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